Editions Sud Ouest

Rude, celui-là, pour vrai, un « terrible » vieux chêne, en plein milieu de la force svelte des pins. Or il se met à tournoyer - une toupie - avec un bruissement de pluie. Les palombes lui tombent droit dessus, quelques-unes, d'abord, puis leurs ombres, rapides, en frémissant, et puis le vol entier. Dans toutes les branches, comme une bourrasque de grêle, un fracas de tôle, et sifflant, féroce. L'arbre, un rude, un « dur », s'est pris à claquer, à caracoler de peur, plutôt crépiter, et à flamber d'ailes implacables. La ruée, la razzia sur la foison des glands. On ne les entend pas même dégringoler, ils craquent, ils explosent doucement. Les palombes, ma parole, les avalent par les ailes. Elles se cognent, elles s'entretueraient. Elles se massacrent. En tous cas, elles massacrent le chêne. Douces palombes.

Douces palombes, pourtant, au plumage subtilement dégradé de bleu, qui les fait ressembler au petit jour de nos contrées atlantiques, avec des touches de blanc éclatant, sur l'aile, un collier nacré, un bec précieux, ivoire, carmin.

Le chasseur sait dire à la fois la sauvagerie et la tendresse, la force et la fragilité de cet oiseau qu'il appelle, un peu ironique, un peu charmé, « la déesse bleue », lorsqu'il imite sans fin les cinq notes étouffées de son roucoulement, lorsqu'il « chante » les palombes.

Bernard MANCIET

Poète, mais aussi essayiste, romancier et dramaturge, Bernard Manciet (1923-2005) est né à Sabres dans les Landes. Fonctionnaire du Quai d'Orsay jusqu'en 1955, il se consacre ensuite à l'écriture. Il est l'auteur d'une oeuvre considérable en occitan et en français, notamment L'Enterrement à Sabres (Mollat, 1996).