Editions Sud Ouest

Au début du XXIe siècle, Bordeaux aura comme de plus en plus de villes en France un tramway – un peu plus d’un siècle après l’apparition du premier tramway électrique bordelais, en 1900.

Longue et riche, l’histoire de ce premier tramway mérite d’être racontée. En commençant par l’histoire de ses ancêtres : les fiacres puis les omnibus, tirés par des chevaux, qui apparaissent à Bordeaux vers 1830. Puis ce sont les « tramways américains », sur rails mais toujours tractés par les chevaux.

Bordeaux, ville tournée vers son « Grand Siècle », le XVIIIe siècle, et très attachée à l’esthétique de ses rues, est bouleversée par l’apparition de l’électricité, et donc du tramway électrique. À tel point que cette grande innovation technique apparaît d’abord en banlieue, un cas unique en France. La défiance est si grande que le tram devient presque, à une certaine époque, l’ennemi public n° 1 en raison du nombre d’accidents qu’il provoque.

Le tramway fonctionne pendant 58 ans et change la ville. Il guide même l’urbanisation de l’agglomération. Mais un jour, à la fin des années cinquante, il est effacé par les autobus et par les voitures qui envahissent la ville. Symbole du passé, il est alors expédié dans la joie et sans remords à la ferraille.

On le croyait fini, mais presque un demi-siècle plus tard, il revient à Bordeaux, cette fois comme symbole de la modernité.

Cet ouvrage retrace l’histoire du tramway à Bordeaux, des origines jusqu’à nos jours.

Christophe DABITCH

Christophe Dabitch, journaliste, vit et travaille à Bordeaux.