Editions Sud Ouest

Au départ conseillés pour la santé des personnes fragiles et anémiées, les bains de mer devinrent un engouement à partir de 1850. Pensions de famille, villas, hôtels se multiplièrent. Peu nombreux étaient les courageux qui faisaient trempette dans des costumes de bain improbables…

Qu’importe, les familles bourgeoises y trouvaient tout ce qu’il fallait pour se détendre ou se distraire. Le tennis et l’équitation étaient très en vogue auprès des dames. Et puis il y avait le casino. La moindre petite station en avait un et certaines, comme Arcachon, Royan ou La Baule, deux ou trois. On y jouait au baccara ou aux petits chevaux, on y prenait l’apéritif en écoutant l’orchestre, on y dînait en habits de soirée avant d’aller applaudir, au théâtre, les plus grands noms de la scène. C’est dans ces stations balnéaires que l’expression « Belle Époque » a pris toute sa dimension.

Jean-Michel LE CORFEC

Jean-Michel LE CORFEC, longtemps journaliste (Hachette Presse-Le Figaro Magazine) a choisi, aujourd'hui, d'emprunter les chemins de la mémoire pour enquêter sur la vie au début du XXe siècle -c'est-à-dire-hier- afin que chacun d'entre nous puisse retrouver ses racines.