Editions Sud Ouest

Les paysages variés de la Charente-Maritime sont dessinés par un fleuve, la Charente, qui l'irrigue à travers les douces collines de la Saintonge, par l'Océan Atlantique qui baigne ses rivages, par les marais et la terre, parfois intimement mêlés, souvent nettement séparés. Deux anciennes provinces, séparées par le fleuve, l'Aunis et la Saintonge, ont été réunies pour former la Charente-Maritime. Ces terres, habitées dès la plus haute antiquité, connaissent pendant la " pax romana " une grande prospérité, attestée, en particulier, par la richesse monumentale de Saintes.

Les tons du ciel inondé d'une éclatante luminosité, même lorsque les vents d'ouest y roulent d'épais nuages gris et noirs, se modifient à tout instant. Jules Michelet a été sensible à cette symphonie de couleurs allant du bleu méditerranéen aux sombres couleurs des jours de tempête : « Des eaux de mer et des eaux douces s'élèvent des nuages irisés qui projettent sur le miroir d'où ils viennent, d'étranges couleurs, verts clairs, roses et violets. Des créations fantastiques, qu'on ne voit qu'un moment pour les regretter, décorent de monuments bizarres, d'arcades hardies, de ponts sublimes, parfois d'arcs de triomphe, la porte de l'Océan ».

Illustré de nombreuses photos en couleurs, ce livre est une invitation à parcourir ce pays qu'on ne connaît pas toujours très bien.

Louis DESGRAVES

Louis DESGRAVES, ancien inspecteur général des bibliothèques, est originaire de l'île d'Oléron. Spécialiste incontesté de Montesquieu, il lui a consacré de très nombreux ouvrages et articles. C'était aussi un très grand connaisseur de l'histoire du livre.